Op Kamervragen over het Nederlands Kampioenschap in het roken van palingen heeft Minister Verburg geantwoord dat zij het toelaatbaar acht om de paling, die een bedreigde diersoort is, massaal te vangen en te roken ter vermaak van de deelnemers. Zij geeft hierbij aan dat dit valt onder ?duurzame benutting? binden de kaders van het nog op te stellen beheersplan.
Zij erkent wel dat onomstotelijk vast staat dat vissen pijn kunnen lijden en dat het onderzoek naar welzijnsvriendelijke dodingsmethoden in ontwikkeling is. De pijn en stress die palingen ervaren tijdens de vangst voor een evenement als dit Kampioenschap vindt zij niet in strijd met artikel 36 van de Gezondheids- en Welzijnswet voor dieren (hierin staat: Het is verboden, om zonder redelijk doel of met overschrijding van hetgeen ter bereiking van zodanig doel toelaatbaar is, bij een dier pijn of letsel te veroorzaken, dan wel de gezondheid of het welzijn van een dier te benadelen) aangezien de dieren bij dit evenement niet levend gerookt worden.