Waterschappen nemen onvoldoende maatregelen om de massale sterfte van vissen in gemalen tegen te gaan. Dit meldt ingenieurs- en adviesburea Tauw.
De aandacht voor vissterfte bij gemalen bestaat al langer. Verschillende nationale en internationale wetegevingen, zoals de Kaderrichtlijn Water en de Habitatrichtlijn, hameren dan ook op maatregelen om de jaarlijkse sterfte van miljoenen vissen in de gemalen aan te pakken. Dit heeft geleid tot investeringen van de waterschappen in onder meer de verbetering van waterkwaliteit en het bouwen van vismigratievoorzieningen bij stuwen en sluizen. Tauw stelt echter vast dat de waterschappen onvoldoende investeringen doen om te voorkomen dat vissen massaal vermalen worden in de gemalen en dat hierdoor veel van de investeringen teniet worden gedaan.
Nederland telt circa 3.000 gemalen die voor vissen een serieus obstakel vormen. Stroomopwaarts is het onmogelijk voor de dieren om de gemalen te passeren, terwijl ze stroomafwaarts het risico lopen om vermalen te worden in de pompen van de gemalen. Hoewel er verschillende mogelijkheden zijn om de gemalen visvriendelijk te maken, doen de waterschappen dit over het algemeen volgens Tauw niet vanwege de hoge kosten die deze aanpassingen met zich meebrengen. Tauw stelt dat het dierenleed echter zo groot is, dat deze investeringen toch gedaan moeten worden.
Het advies- en ingenieursbureau heeft zelf een nieuwe methode ontwikkeld die ervoor zorgt dat vissen de gemalen kunnen passeren zonder hierbij vermalen te worden door de pompen. De methode van Tauw legt de route die de vis aflegt langs het gemaal als het ware om. Volgens Tauw kan de methode toegepast worden in bestaande gemalen waarbij de kosten afhankelijk zijn van uiteenlopende factoren. Bij nieuwbouw van gemalen komen de meerkosten naar schatting uit op 5 tot 10% van de totale bouwkosten.
De Vissenbescherming is eveneens van mening dat waterschappen zich meer zouden moeten inspannen om de gemalen aan te passen. De Vissenbescherming heeft daarom alle Nederlandse Waterschappen hierover aangeschreven en hen op deze verantwoordelijkheid gewezen.